Sieben Musher befinden sich zurzeit auf dem Weg von Kaltag nach Unalakleet. Weiterhin in Führung ist das Duo Jesse Holmes und Paige Drobny.
Jessie Holmes erreichte als Erster den Checkpoint Kaltag, gefolgt von Paige Drobny, die etwa zweieinhalb Stunden später eintraf. Riley Dyche und Mille Porsild sind danach in Kaltag angekommen und halten Anschluss an das Führungsduo. Dann folgten Wade Marrs, Travis Beal und Jeff Deeter.
Holmes gewinn des First Fish Award
Damit gewinnt Holmes den „Fish First Award“ der Bristol Bay Native Corporation, der seit 2014 verliehen wird. Der Vorstandsvorsitzende der BBNC, Russell Nelson, reiste nach Kaltag, um den Preis zu überreichen, der aus 25 Pfund frischen Lachsfilets aus der Bristol Bay, 2.000 Dollar und einem Holzbrandbild des Künstlers Apay’uq Moore besteht.
„Die Bristol Bay Native Corporation gratuliert Jessie und seinem Team dazu, als Erste in Kaltag angekommen zu sein“, sagte Andria Agli, Senior Vice President für Aktionärs- und Unternehmensbeziehungen bei der BBNC. „Schlittenhundefahren und Fischerei sind langjährige Traditionen in der Bristol Bay, und es ist uns eine Ehre, beides durch den BBNC Fish First Award zu würdigen. Wir wünschen Jessie weiterhin viel Erfolg im Rennen und Hoffen, dass er diesen Sommer den Geschmack der Bristol Bay in vollen Zügen genießt.“
Bristol Bay ist die Heimat der weltweit größten Wildlachsfischerei für Rotlachs. Die BBNC hat sich bei der Land- und Ressourcenbewirtschaftung in Bristol Bay dem Grundsatz „Fish First“ verschrieben. Bei allen Entscheidungen zur Landbewirtschaftung und Ressourcenentwicklung wird der angemessene Schutz von Fischen und Fischlebensräumen stets Priorität haben. Der Fish First Award wird Holmes beim Bankett für die Finisher in Nome erneut überreicht.
Streckenbeschreibung: Kaltag – Unk
Die etwa 137 Kilometerlange Etappe folgt dem historischen Handelsweg der „Kaltag-Portage“. Direkt nach dem Start in Kaltag führt der Trail etwa 24 Kilometer lang stetig bergauf durch bewaldetes Gebiet bis zum Pass auf ca. 240 Metern Höhe.
Nach dem Gipfel beginnt ein langsamer Abstieg in das Flusstal. Die Landschaft wechselt von Nadelwäldern zu offener Taiga. Auf dem Weg liegen zwei wichtige Notunterkünfte: Tripod Flats Cabin (nach ca. 56 km) und Old Woman Cabin (weitere 24 km entfernt). Besonders um die Old Woman Cabin ranken sich Legenden – Musher lassen dort oft kleine Gaben zurück, um kein Unglück auf dem Trail zu beschwören.
Die letzten 50 Kilometer führen über offene, baumlose Tundra. Hier gibt es kaum Schutz vor den Elementen, und Schneeverwehungen können den Trail in Minuten unkenntlich machen.
Aktuelle Wetterbedingungen
Für den heutigen Tag und die kommende Nacht werden an der Küste in Unalakleet extrem kalte und windige Bedingungen gemeldet:
Die Tageshöchstwerte liegen bei etwa -17°C, während sie in der Nacht auf extreme -28°C absinken können. Es herrscht ein beständiger Nordwind mit Geschwindigkeiten von etwa 16–32 km/h Da Unalakleet als „Ort, an dem der Ostwind bläst“ bekannt ist, müssen Musher auf diesem Abschnitt mit gefährlichem Windchill und schlechter Sicht durch Treibschnee rechnen.
Der Himmel bleibt weitgehend klar, was zwar die Navigation erleichtert, aber auch die nächtliche Auskühlung verstärkt.
Die Kombination aus dem langen Anstieg und dem plötzlichen Aufprall der arktischen Küstenwinde macht diesen Abschnitt zu einer physischen und mentalen Zerreißprobe für die Teams.
