Der Iditarod-Sieger von 2025, Jessie Holmes aus Brushkana, Alaska ist auch der Sieger des Iditarod Race 2026 . Er sicherte sich damit seinen zweiten Titel in Folge – eine Leistung, die in der Geschichte des Iditarod bisher nur fünf anderen gelungen ist.
Holmes überquerte heute um 21:32 Uhr (Ortszeit) mit 12 Hunden im Gespann die Ziellinie der 54. Ausgabe des Iditarod in Nome.
Die Iditarod-Fans jubelten und feierten das Rennen, während die Temperatur unter null Grad sank und Polizeifahrzeuge das 12-Hunde-Gespann – angeführt von Zeus und Polar – die Front Street hinunter bis zur Ziellinie am Burled Arch eskortierten.
Holmes, der die Startnummer trug, die er als „Glückszahl Sieben“ bezeichnete, reckte die Arme in die Luft und klatschte zur Begrüßung ab.
In Gedanken an Susan Butcher und Lance Mackey
An der Ziellinie sagte Holmes, er sei mit Gedanken an die verstorbenen Iditarod-Größen Susan Butcher und Lance Mackey nach Nome gefahren, die zusammen mit Doug Swingley und Dallas Seavey drei Meisterschaften in Folge gewonnen hatten.
Holmes wurde gefragt, ob er einen Hattrick anstreben würde, da das Rennen 2027 auf der südlichen Route stattfinden soll.
„Das ist unser Ziel“, sagte er. „Und wir wollen den Rekord auf der südlichen Route brechen, denn das ist unsere Lieblingsstrecke. Wir können es kaum erwarten.“
80.000 Dollar Siegprämie
Die Rennleitung überreichte Holmes einen Scheck über 80.000 Dollar. Der Musher wählte den neunjährigen Polar, einen ganz weißen Hund, und Zeus, einen schwarz-weißen Dreijährigen, als seine wertvollsten Hunde aus, die den Golden Harness gewonnen hatten. Kränze aus weißen Rosen wurden ihnen um den Hals gelegt.
Nach also neun Tagen, sieben Stunden und 32 Minuten anspruchsvoller Reise durch Alaskas gefrorene Wildnis setzte sich Holmes erneut an die Spitze und krönte damit eine Reise, die von Durchhaltevermögen, Entschlossenheit und jahrelanger harter Arbeit geprägt war. Ohne die Kraft, das Herz und die Teamarbeit seines bemerkenswerten Hundeteams hätte er die 975 Meilen lange Strecke von Willow nach Nome nicht bewältigen können.
Während des gesamten Rennens bewies Jessie Holmes strategisches Geschick und eine starke Entscheidungsfindung und meisterte gekonnt die sich ständig ändernden Herausforderungen, für die das Iditarod bekannt ist. Seine Fähigkeit, das richtige Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Vorsicht zu finden, half ihm, während eines Großteils des Rennens an der Spitze zu bleiben, während sein Team auf der Strecke herausragende Ausdauer und Zusammenhalt zeigte.
Seit seinem Debüt im Jahr 2018 hat Holmes jedes Jahr am Iditarod teilgenommen und sechs Top-10-Platzierungen erzielt – darunter zwei Siege bereits in seinem neunten Wettkampfjahr.
Holmes gewinnt alle Sonderpreise
Der Sieg diesjährigen Iditarod ist mit dem höchsten Anteil am Preisgeld von 650.000 US-Dollar für das Rennen 2026 verbunden. Auf seinem Weg nach Nome gewann Holmes zudem alle Sonderpreise auf der Strecke, darunter: den Alaska Air Transit Spirit of Iditarod Award, den GCI Dorothy G. Page Halfway Award, den First to the Yukon Award, den Bristol Bay Native Corporation Fish First Award, den Ryan Air Gold Coast Award und den Northrim Bank Achieve More Award. Seine Gewinne aus diesen Auszeichnungen belaufen sich auf insgesamt 5.500 Dollar in bar und 4.500 Dollar in Goldnuggets.
„Mit seinem zweiten Sieg hat sich Jessie Holmes vom Iditarod-Champion zu einem Legendenbildner entwickelt. Was er auf der Strecke gezeigt hat – Disziplin, Durchhaltevermögen und emotionale Verbundenheit mit seinen Hunden – ist die Essenz des Iditarod. Herzlichen Glückwunsch, Jessie!“, sagte Rob Urbach, CEO des Iditarod.
Obwohl das Wetter am Dienstagabend für Nome-Verhältnisse angenehm war, hatten die Teams zu Beginn des Rennens auf der Strecke mit starkem Wind zu kämpfen, wobei die gefühlte Temperatur auf minus 45 Grad sank.
Travis Beals wird Zweiter
Holmes und Paige Drobny, seine Freundin und Nachbarin am Denali Highway, lieferten sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen am Yukon River. Eine Zeit lang sah es so aus, als würde sie ihm den ersten Platz streitig machen, doch als Holmes in Nome eintraf, lag Drobnys Team auf dem vierten Platz.
Travis Beals überholte Drobny, während sie in Shaktoolik eine sechsstündige Pause einlegte und fuhr nun als zweiter in Nome ein. Es ist seine bisher beste Platzierung.
Als Dritter wird Jeff Deeter erwartet, der schon Safety passiert hat.
Holmes will mit seinem Sieg andere inspirieren
Bei einer Pressekonferenz nach seinem Sieg am Dienstagabend erhielt Holmes stehende Ovationen und äußerte die Hoffnung, sein Sieg möge andere dazu inspirieren, Träume zu verfolgen, die vielleicht unerreichbar erscheinen.
„Was mir am meisten bedeutet, ist, dass ich meine Geschichte nutzen kann, um andere zu inspirieren“, sagte er. „Es kommt nicht darauf an, wo man startet, sondern darauf, wo man ankommt. Verliert niemals die Hoffnung und gebt niemals auf.“
