Das Iditarod ist für das Jahr 2026 offiziell zu Ende gegangen, und alle Auszeichnungen und Ehrungen wurden am Sonntagabend beim jährlichen Bankett für die Finisher in Nome verliehen.
Jessie Holmes, der Sieger des Rennens, erhielt mehrere Auszeichnungen und Preise: Er gewann den Alaska Air Transit Spirit of Iditarod Award für das Erreichen von McGrath als Erster, den GCI Dorothy G. Page Halfway Award für das Erreichen der Halbzeitmarke als Erster, den First to the Yukon Award, den Bristol Bay Native Corporation Fish First Award, den Ryan Air Gold Coast Award und den Northrim Bank Achieve More Award.
Außerdem erhielt er den Northern Air Cargo Herbie Nayokpuk Memorial Award, eine Auszeichnung, die Herbie Nayokpuks Geist des Mushing beim Iditarod verkörpert. Holmes erhielt handgefertigte Mokassin-Pantoffeln sowie Ohrringe und Armbänder aus Elfenbein, die ihm von der Familie Nayokpuk überreicht wurden.
Insgesamt verdiente Holmes allein an Preisgeldern 80.700 Dollar und mehr als 90.000 Dollar, wenn man seine Gewinne an den Checkpoints mit einrechnet.
Nicht nur Holmes wurde ausgezeichnet, sondern auch einige seiner Hunde. Polar und Zeus erhielten beide den „City of Nome Lolly Medley Memorial Golden Harness Award“ als herausragende Leithunde.
Bester Neuling
Die Auszeichnung „Rookie of the Year“ ging an den Kanadier Jesse Terry. Terry belegte den 14. Platz und benötigte 10 Tage, 13 Stunden, 36 Minuten und drei Sekunden, um das Rennen zu beenden. Er erhielt 20.000 Dollar.
Preise vom Nome Kennel Club
Der in Fairbanks lebende Jeff Deeter gewann den „Nome Kennel Club Fastest Time from Safety to Nome“-Preis. Diese Auszeichnung geht an den Musher, der unter dem ersten Drittel des Feldes ins Ziel kam und die schnellste Zeit von Safety nach Nome erzielte. Er belegte den dritten Platz und benötigte neun Tage, 15 Stunden, 10 Minuten und 37 Sekunden, um das Rennen zu beenden, wofür er 55.700 Dollar erhielt.
Der Neuling Sam Paperman aus Seward wurde mit dem vom Nome Kennel Club verliehenen Howard-Farley-Sr.-Memorial-Preis ausgezeichnet. Dieser Preis würdigt Ausdauer auf der Strecke. Paperman belegte im Rennen den 24. Platz. Mit dem Preis gewann er 500 Dollar.
Rote Laterne
Richie Beattie aus Fairbanks erhielt den Lynden „Committed through the Last Mile“ Red Lantern Award dafür, dass er als Letzter das Ziel erreichte. Er erhielt 1.000 Dollar.
Größte Leistungssteigerung
Hanna Lyrek aus Norwegen erhielt den Glenfarne Alaska LNG Most Improved Musher Award. Lyrek belegte im Rennen den 11. Platz und verdiente 23.800 Dollar. Die Idee für eine Auszeichnung für den Musher mit der größten Leistungssteigerung entstand 1987, als die Musher Ted English ehrten. English hatte bei seinem zweiten Rennen den 18. Platz belegt und im folgenden Jahr den achten. Diese Auszeichnung wird an den Musher verliehen, der sich im Vergleich zu seinem bisherigen besten Karriereresultat um die meisten Plätze verbessert hat.
Fairster Musher
Ryan Redington aus Knik erhielt den Donlin Gold Sportsmanship Award. Der Preis wird an eine Person vergeben, die von ihren Mitstreitern im Rennen als der fairste Teilnehmer auf der Strecke nominiert wird. Der Iditarod-Sieger von 2023 belegte in diesem Jahr den 13. Platz und verdiente 21.200 Dollar.
Inspiration
Paige Drobny aus Cantwell wurde mit dem „Hilcorp Alaska Most Inspirational Musher Award“ ausgezeichnet. Sie belegte im Rennen den vierten Platz und erhielt 45.700 Dollar. Drobny, die im vergangenen Jahr gesundheitliche Probleme hatte, sagte, sie habe nie vorgehabt, eine Inspiration zu sein
Beste Hundepflege
Riley Dyche, der den 7. Platz belegte, wurde mit dem Humanitarian Award ausgezeichnet. Dyche ging mit einem Gespann von 12 Hunden ins Ziel. Diese Anerkennung bedeutet den Mushern oft mehr als der Sieg im Rennen, denn sie lieben ihre Hunde und sind stolz darauf, ihnen die beste Pflege der Welt zukommen zu lassen. Der Preis geht an ein Team, das unter den ersten Drittel der Teilnehmer ins Ziel kommt. Der Gewinner wird durch tierärztliche Beurteilung und Beobachtung ermittelt. Dyches Bindung zu seinen Hunden sowie deren hervorragende Verfassung während des gesamten Rennens wurden von den Tierärzten gewürdigt. Dyche erhielt eine Trophäe aus Bleikristall und eine bezahlte Startgebühr für das Iditarod 2027. Riley verließ Nome unmittelbar nach Beendigung des Rennens, um bei seiner Frau zu sein, die gerade ihr Kind zur Welt brachte.
Ein Quad zum Abschluss
Jeder Musher, der am Sonntagabend am Bankett teilnahm, hatte die Chance, ein Quad zu gewinnen, indem er einen Schlüssel zieht und versucht, das Fahrzeug zu starten. Der Schlüssel von Lauro Eklund, der den achten Platz belegte, erweckte das Quad zum Leben.
Insgesamt wurden 650.000 Dollar an die 29 Finisher des Iditarod-Rennens 2026 ausgeschüttet.
