Die Spitzengruppe des Iditarod war am Dienstag auf dem Weg nach McGrath, und obwohl Brent Sass aus Eureka am Morgen als erster Nikolai verließ, zeigte der GPS Tracker den vierfachen Champion Dallas Seavey mit einem deutlichen Vorsprung, nach etwa der Hälfte der Strecke, auf der Karte.
Sass verließ Nikolai um 7:59 Uhr mit einem vollen Team von 14 Hunden. Seavey war der nächste, der um 9:04 Uhr losfuhr. Die offizielle Rangliste zeigte noch keine anderen Musher aus Nikolai, aber der GPS-Tracker gab viel Aktivität auf dem 48-Meilen-Lauf nach McGrath an.
Kurz nach Mittag zeigte der Tracker Seavey bei Meile 275, etwa 13 Meilen vor Richie Diehl aus Aniak, der dicht gefolgt wurde vom Champion 2018 Joar Leifseth Ulsom aus Norwegen und dem Champion 2019 Pete Kaiser aus Bethel.
Sass rastete bei Meile 256. Nikolai befindet sich bei Meile 247 im 852-Meilen-Rennen, das am Sonntag in Deshka Landing begann. McGrath ist bei Meile 295.
Seavey führt ein Team an, das die Top-Hunde aus zwei Meisterschaftszwingern umfasst – seinen eigenen in Talkeetna und den seines Vaters in Seward. Mitch Seavey, der dreimalige Iditarod-Sieger, nimmt sich dieses Jahr frei.
Inzwischen wurde die genaueren Umstände des Unfalls von Aliy Zirkle bekannt:
Die Rennleitung sagte, dass Zirkle auf dem Weg zum Rohn-Kontrollpunkt, fast 200 Meilen nach Beginn des 850-Meilen-Rennens, einen „erheblichen Aufprall erlitt, der zu einer Gehirnerschütterung und orthopädischen Verletzungen am Oberkörper führte“.
Sie haben bisher nicht bekannt gegeben, was genau passiert ist. Aber in einer separaten Erklärung sagte die Alaska Air National Guard, dass Zirkle bei einem Sturz verletzt wurde.
Zirkle und ihre 14 Hunde waren zwischen Rainy Pass und Rohn unterwegs, einem Streckenabschnitt, der für tückisches Terrain bekannt ist, einschließlich der steilen und windigen Dalzell-Schlucht.
In einer Erklärung vom Dienstagmorgen teilte das Iditarod mit, dass Zirkle mit ihrem 14-Hunde-Team am Montag um 20:05 Uhr verletzt am abgelegenen Kontrollpunkt in Rohn ankam.
Sie brach das Rennen ab, und die Iditarod-Offiziellen riefen Hilfe.
Zuvor war schon Cindy Gallea in Skwentna aus dem Rennen gegangen. Damit verbleiben 44 Musher auf der Rennstrecke
