Am Tag des Iditarod Restart 2024 war es bewölkt, die Temperaturen lagen bei ca. -5 Celsius und es herrschte wenig bis gar kein Wind, wie die Fahnen auf dem Startbanner zeigten.
Musher und Hunde hätten sich keine besseren Bedingungen wünschen können. Am Vortag – noch bei Sonnenschein – fand der zeremonielle Start in den Straßen von Anchorage statt.
Die Veteranin Anna Berington, führte das Feld der 38 Musher beim zweiundfünfzigsten Lauf des Iditarod, auf den Trail. Berington lebt in Knik, Alaska, und betreibt den Seeing Double Kennel zusammen mit ihrer Zwillingsschwester Kristy.
Der letzte Musher des Tages, der die Startnummer 39 trug, war Wally Robinson. Es ist 23 Jahre her, dass Robinson 2001 zum ersten Mal an einem Rennen teilgenommen hat. Er freut sich darauf, dieses Jahr auf der Nordroute unterwegs zu sein. Robinson fährt ein Team von Josh McNeal, dieser hatte sich bei einem früheren Rennen an der Schulter verletzt und muss das Iditarod aussetzen.
Die alte Garde ist abgetreten
Ein Thema, das bei den Interviews mit den Mushern in den letzten Tagen oft angesprochen wurde, ist die Ablösung der so genannten alten Garde. Die alte Garde hat sich zur Ruhe gesetzt und die einst jungen Musher sind nun die neue alte Garde des Rennens. Anna Berington bestreitet ihr 13. Rennen, Aaron Burmeister läuft sein 22. Rennen, Peter Kaiser startet bei seinem 15. Iditarod, Jessie Royer ist bereit für ihren 21. Lauf, Matt Failor seinen 13., Nicolas Petit seinen 13., Dallas Seavey seinen 14. und Ryan Redington seinen 17.
Es ist erstaunlich zu sehen, dass diese Musher, die wir vor nicht allzu langer Zeit noch als Rookies in Erinnerung hatten, nun im Jahr 2024 die erfahrensten Musher auf dem Trail sind.
Jessie Holmes geht in sein siebtes Iditarod mit zwei Top-Fünf-Platzierungen, jeweils in den letzten beiden Jahren.
„Dallas ist zurück“, sagte Holmes. „Ich werde gegen einen der Besten antreten. Es gibt einfach eine Menge großartiger Wettbewerber da draußen. Das ist meine Zeit zu glänzen. Es ist meine Zeit. Ich fahre, um zu gewinnen.“
Es könnte auch das Jahr des in Frankreich geborenen Nic Petit sein. Petit hat sechs Top-10-Platzierungen vorzuweisen, darunter den zweiten Platz im Jahr 2018.
Matt Hall hat im vergangenen Jahr mit einem vierten Platz eine Karrierebestleistung aufgestellt.
„Ich entscheide mich dafür, das nicht zu beantworten, weil ich gerne bescheiden und konservativ bin“, sagte Hall über seine Chancen in diesem Jahr. „Es wäre ein Traum, der für mich und die Hunde wahr werden würde. Das ist unser ganzes Leben. Zu gewinnen, wäre etwas Unglaubliches, und es ist ein Traum, ein wilder Traum.“
Inzwischen hat Holmes als erster und einziger den Checkpoint Finger Lake erreicht. Ihm folgen auf der Strecke von Skwentna aus Mille Porsild, Paige Drobny, Matt Hall und Peter Kaiser.
