Das berühmteste Schlittenhunderennen der Welt findet jedes Jahr in den ersten Märztagen in Alaska statt, wenn die besten Wettkämpfer aus der ganzen Welt das Iditarod Trail Sled Dog Race bestreiten.
Ein 1.000 Meilen langer Treck quer durch den Bundesstaat, der eine wahre Prüfung für den menschlichen Körper und Charakter darstellt.
Da das Iditarod im Jahr 2022 schon sein 50-jähriges Jubiläum feierte, spiegelt die Geschichte des Rennens auch die Geschichte des Staates selbst wider. Teams aus Hunden und Rennfahrern kämpfen gegen die Elemente, durchqueren Schneestürme und Schneefälle, trotzen Flüssen und Gebirgspässen und navigieren durch ausgedehnte Wälder – alles bei extrem niedrigen Temperaturen.
Zu Ehren des bevorstehenden historischen Rennens sind dies die 27 schnellsten Sieger-Zeiten in der Geschichte des Iditarods – ein „Who is Who“ der größten Champions in der Geschichte des Rennens und des Schlittenhunde-Sports.
27. Lance Mackey, 2009
Iditarod Zeit: 9 Tage, 21 Stunden, 38 Minuten, 46 Sekunden
Dies war der dritte Iditarod-Sieg in Folge für Lance Mackey, der aus einer legendären Familie von Schlittenhundefahrern stammte.
Lance Mackeys Vater, Dick Mackey, war einer der Gründer des Iditarods und gewann 1978 das knappste Rennen der Geschichte, als er den fünfmaligen Sieger Rick Swenson um eine Sekunde schlug. Lance Mackeys Halbbruder, Rick Mackey, gewann das Iditarod im Jahr 1983.
Ein kurioses Detail des Iditarod: Alle drei Mackeys gewannen das Iditarod bei ihrem sechsten Versuch, und alle drei trugen dabei die Startnummer 13.
26. Doug Swingley, 2001
Iditarod Zeit: 9 Tage, 19 Stunden, 55 Minuten, 50 Sekunden
Dies war der vierte und letzte Iditarod-Sieg in Doug Swingleys Karriere, und er kassierte mit den beiden Leithunden Stormy und Peppy eine Siegprämie von rund 62.000 Dollar.
Swingley nahm in seiner Karriere nur 15-mal am Iditarod teil, wobei er zweimal ausschied. Das bedeutet, dass er das Iditarod mehr als ein Viertel der Male gewann, die er am Rennen teilnahm. In seiner Karriere kassierte der Musher aus Montana etwa 500.000 Dollar an Iditarod-Prämien.
25. Robert Sorlie, 2005
Iditarod Zeit: 9 Tage, 18 Stunden, 39 Minuten, 30 Sekunden
Der norwegische Schlittenhundeführer Robert Sorlie gewann sein zweites Iditarod innerhalb von drei Jahren und kassierte mit seinen Leithunden Sox und Blue satte 72.000 Dollar Preisgeld.
Dies war eines der engeren Iditarods der letzten Jahre. Sorlie kämpfte gegen ein Feld, das fünf ehemalige Iditarod-Sieger umfasste, und gewann das Rennen mit nur 34 Minuten Vorsprung (vor Ed Iten).
24. Robert Sorlie, 2003
Iditarod Zeit: 9 Tage, 15 Stunden, 47 Minuten, 36 Sekunden
Der Norweger Robert Sorlie stellte das Iditarod auf den Kopf, als er als erster Schlittenhundefahrer aus einem anderen Land (als den USA) das Rennen gewann. Martin Buser war der erste Nicht-Amerikaner, der das Rennen gewann, aber Sorlie war der erste echte Ausländer, da Buser 1979 nach Big Lake, Alaska, zog.
Sorlie gewann das Iditarod tatsächlich erst bei seinem zweiten Versuch. Im Jahr 2002 belegte er den neunten Platz und wurde zum Iditarod Rookie of the Year gekürt.
Sorlie begann seine Karriere als Musher in den 1970er Jahren und gewann dreimal das Finnmarkslopet, Europas längstes Schlittenhunderennen, bevor er nach Alaska ging, um am Iditarod teilzunehmen.
23. Doug Swingley, 1999
Iditarod Zeit: 9 Tage, 14 Stunden, 31 Minuten, 7 Sekunden
Der aus Montana stammende Musher holte sich 1999 seinen zweiten Iditarod-Sieg, aber Doug Swingley hat sich bei anderen Rennen die Zähne ausgebissen, bevor er sich mit der besten Schlittenhundekonkurrenz der Welt messen konnte.
Swingley gewann 1991 das Montana Race to the Sky, bevor er 1992 zum ersten Mal am Iditarod teilnahm. Damals gewann er den Dorothy G. Page Halfway Award, weil er das erste Team war, das die Hälfte des Rennens absolvierte.
22. Peter Kaiser, 2019
Iditarod Zeit: 9 Tage, 12 Stunden, 39 Minuten, 6 Sekunden
Peter Kaiser setzte die Tradition fort, dass Schlittenhundefahrer aus den Stämmen der Ureinwohner Alaskas das Iditarod-Rennen gewinnen, und ist damit der fünfte Rennfahrer, dem dies gelingt.
Kaiser war der erste vom Stamm der Yup’ik in Zentralalaska, der Champion wurde. Kaiser hat in seiner Karriere acht Top-10-Platzierungen beim Iditarod bisher erreicht. Vor seinem Sieg im Jahr 2019 wurde er 2011 Achter und 2012 Fünfter, danach 2023 Zweiter (mit einer Zeit die ihm den 8. Rang in dieser Liste gesichert hätte).
21. Mitch Seavey, 2004
Iditarod Zeit: 9 Tage, 12 Stunden, 20 Minuten, 22 Sekunden
Mitch Seavey war nicht der erste in seiner Familie, der am Iditarod teilnahm. Sein Vater Dan fuhr bereits in den 1970er Jahren das Iditarod.
Mitch Seaveys erster Sieg im Jahr 2004 war eine Studie der Entschlossenheit. Er nahm 1982 zum ersten Mal am Iditarod teil und begann 1995 mit einer Serie von 26 aufeinanderfolgenden Teilnahmen. Seavey und seine Familie betreiben in Sterling, Alaska, die Ididaride Sled Dog Tours, die „normalen“ Menschen die Möglichkeit geben, das Leben eines Schlittenhundeführers zu erleben.
20. Joar Leifseth Ulsom, 2018
Iditarod Zeit: 9 Tage, 12 Stunden, 0 Minuten, 0 Sekunden
Ein weiterer Schlittenhundefahrer aus den entlegenen Gebieten Norwegens hat 2018 das Iditarod gewonnen: Joar Leifseth Ulsom. Er ist der zweite Norweger, der das Rennen gewonnen hat.
Ulsom wuchs in der perfekten Umgebung auf, um ein Iditarod-Champion zu werden: südlich des Polarkreises in der abgelegenen Stadt Mo i Rana, wo das Wetter fast identisch mit dem in Alaska ist, mit langen, kalten Wintern und kurzen Sommern. Ulsom zog 2011 in Vollzeit nach Alaska und nahm 2012 an seinem ersten Iditarod-Rennen teil. Bei allen zehn Rennen, die er bisher bestritten hat, kam er unter die ersten 10 (außer 2022).
19. Lance Mackey, 2008
Iditarod Zeit: 9 Tage, 11 Stunden, 46 Minuten, 48 Sekunden
Lance Mackeys zweiter Iditarod-Sieg in Folge brachte ihm 69.000 Dollar ein, weit entfernt von den 12.000 Dollar, die sein Vater Dick Mackey bei seinem Sieg im Jahr 1978 mit nach Hause nahm. Obwohl er aus Anchorage stammte, hatte Mackey seinen geschäftlichen Betrieb in Fairbanks, wo er ein fünf Hektar großes Grundstück besaß, auf dem er den Comeback Kennel betrieb.
18. Jeff King, 2006
Iditarod Zeit: 9 Tage 11 Stunden, 11 Minuten, 36 Sekunden
Jeff King stellte 2006 mit 50 Jahren den Rekord als ältester Iditarod-Sieger auf, der seither allerdings mehrfach gebrochen wurde. Es war Kings vierter und letzter Iditarod-Sieg nach drei Siegen in den 1990er Jahren. Für seinen Sieg im Jahr 2006 erhielt King ein Preisgeld von 69.000 Dollar. Bei seinem ersten Iditarod-Sieg im Jahr 1993 hatte er 50.000 Dollar verdient.
17. Thomas Waerner, 2020
Iditarod Zeit: 9 Tage, 10 Stunden, 37 Minuten, 47 Sekunden
Wie sein norwegischer Landsmann Robert Sorlie vor ihm, gewann Thomas Waerner das längste Schlittenhunderennen Europas, das Finnmarkslopet, bevor er nach Alaska kam, um das Iditarod für sich zu entscheiden.
Waerner, der aus Torpa, Norwegen, stammt, gewann 2019 das Finnmarkslopet und gewann dann im März 2020 das Iditarod, nur wenige Wochen bevor die Pandemie einen Großteil der Welt lahmlegte und das Finnmarkslopet 2020 abgesagt wurde. „Für mich ist das Iditarod der ultimative Test“, sagte Waerner.
16. Martin Buser, 1997
Iditarod Zeit: 9 Tage, 8 Stunden, 30 Minuten, 45 Sekunden
Martin Buser mag zwar in der Schweiz geboren sein, aber als er 1997 seine dritte Iditarod-Meisterschaft gewann, wurde er wie ein Sohn Alaskas behandelt. Er lebte seit den späten 1970er Jahren in Big Lake, Alaska.
Buser hält noch einen Iditarod-Rekord: bis 2017 absolvierte er 39 aufeinanderfolgende Rennen ohne eine einzige vorzeitige Aufgabe. Außerdem wurde er 2009 zum Yukon Quest Rookie of the Year ernannt, als er den vierten Platz belegte.
15. Mitch Seavey, 2013
Iditarod Zeit: 9 Tage, 7 Stunden, 39 Minuten, 56 Sekunden
Mit 53 Jahren stellte Mitch Seavey im Jahr 2013 den Rekord als ältester Sieger des Iditarod-Schlittenhunderennens auf. Er brach den Rekord ein paar Jahre später. In Seaveys Karriere ging es nicht nur um das Iditarod, auch wenn es das Kronjuwel ist.
Er hat auch das Klondike 300, das Kusko 300, zweimal das Copper Basin 300, die Grand Portage Passage in Minnesota und den Rekord bei den All Alaska Sweepstakes mit einer Zeit von 64 Stunden, 29 Minuten und 45 Sekunden gewonnen.
14. Jeff King, 1998
Iditarod Zeit: 9 Tage, 5 Stunden, 52 Minuten, 26 Sekunden
Dies war der dritte von vier Iditarod-Siegen in Jeff Kings Karriere, der für den ersten Platz 51.000 Dollar mit nach Hause nahm. Kings Karriereverdienst allein durch das Iditarod kann sich sehen lassen.
King nahm 1981 zum ersten Mal am Iditarod teil und fuhr in seiner Karriere 29 Mal mit, wobei er 20 Mal unter den Top 10 landete und rund 970.000 Dollar verdiente. Ab 1992 kam King bei 13 aufeinander folgenden Iditarod-Rennen unter die ersten 10.
13. Jeff King, 1996
Iditarod Zeit: 9 Tage, 5 Stunden, 43 Minuten, 13 Sekunden
Jeff Kings zweiter Iditarod-Sieg im Jahr 1996 war auch sein schnellster. Er nahm 50.000 Dollar aus den Preisgeldern für den Sieg mit nach Hause. Mit seinen vier Iditarods gehört King zu den seltenen Vertretern der Schlittenhunderennen, aber das war nicht das einzige Rennen, bei dem King die Nase vorn hatte.
Er gewann auch das prestigeträchtige Kuskokwim 300 ganze neun Mal, das Copper Basin 300 zwei Mal, das Tustumena 300 drei Mal sowie den Yukon Quest einmal.
12. Lance Mackey, 2007
Iditarod Zeit: 9 Tage, 5 Stunden, 8 Minuten, 41 Sekunden
Lance Mackey schrieb 2007 Geschichte, als er als erster Musher den Yukon Quest und das Iditarod im selben Jahr gewann. Es war der erste von vier aufeinanderfolgenden Iditarod-Siegen für Mackey, der damit der erste Schlittenhundefahrer in der Geschichte des Iditarod wurde, der das Rennen vier Jahre in Folge gewann.
Doug Swingley und Susan Butcher hatten das Rennen zuvor dreimal in Folge gewonnen, scheiterten aber beim Versuch, einen vierten Sieg in Folge zu erringen.
11. Dallas Seavey, 2012
Iditarod Zeit: 9 Tage, 4 Stunden, 29 Minuten, 26 Sekunden
Dallas Seavey wurde 2012 mit 25 Jahren der jüngste Iditarod-Sieger der Geschichte – ein Iditarod-Rennfahrer der dritten Generation nach seinem Großvater Dan und seinem Vater, dem dreimaligen Iditarod-Sieger Mitch Seavey.
Obwohl Dallas Seavey 2012 seinen ersten Iditarod-Sieg errang, war es nicht das erste Mal, dass er bei diesem Rennen Geschichte schrieb. Im Jahr 2005 wurde er zum jüngsten Rennfahrer in der Geschichte des Iditarod, als er mit 18 Jahren das „Welpen“-Team seines Vaters leitete.
10. Doug Swingley, 2000
Iditarod Zeit: 9 Tage, 0 Stunden, 58 Minuten, 6 Sekunden
Den schnellsten Iditarod-Sieg errang Doug Swingley im Jahr 2000 – er gewann das Rennen zum dritten Mal und es war Teil einer Serie von drei aufeinanderfolgenden Siegen von 1999 bis 2001.
Beim Iditarod 2004 verletzte sich Swingley und erlitt schwere Erfrierungen an den Augen, die ihn fast das Augenlicht kosteten. Nach dieser Verletzung belegte Swingley im Jahr 2005 den 14.Rang. Beim Rennen 2006 lag er nach fast 500 Meilen in Führung, bevor ein obligatorischer 24-stündiger Zwischenstopp und Probleme bei der Navigation auf der Strecke entlang der Beringsee seine Hoffnungen auf einen Sieg zunichtemachten.
9. Lance Mackey, 2010
Iditarod Zeit: 8 Tage, 23 Stunden, 59 Minuten, 9 Sekunden
Lance Mackey erreichte den Höhepunkt seiner Karriere mit seinem vierten Iditarod-Sieg in Folge im Jahr 2010 – eine Zeitspanne, in der er rund 300.000 Dollar an Iditarod-Gewinnen einstrich und in dieser Zeit auch vier brandneue Trucks gewann.
Nach seinem letzten Sieg ging es mit Mackeys Karriere bergab. Im Jahr 2015 ließ er sich wegen des Raynaud-Syndroms, das häufig durch Kälte ausgelöst wird, freiwillig den linken Zeigefinger amputieren.
Beim Iditarod 2020 wurde Mackey während des Rennens positiv auf Methamphetamin getestet und begab sich in eine Entzugsklinik, wobei er auch seine Kokain- und Alkoholabhängigkeit angab. Im Oktober 2020 kam Mackeys Partnerin, Jenne Smith, bei einem ATV-Unfall ums Leben. 2022 verstarb Lance Mackey an den Folgen einer erneuten Krebs-Erkrankung, er hinterlässt zwei Kinder.
8. Martin Buser, 2002
Iditarod Zeit: 8 Tage, 22 Stunden, 46 Minuten, 2 Sekunden
Martin Buser überquerte die Ziellinie mit der amerikanischen Flagge und beendete das Iditarod in Rekordzeit. Er war der erste Musher, der das Rennen in weniger als neun Tagen beendete, und kassierte für den Sieg rund 62.000 Dollar.
Busers vierter und letzter Iditarod-Sieg wurde mit einem Start in Wasilla anstelle des traditionellen Starts in Willow errungen (der zeremonielle Start findet in Anchorage statt), was bedeutet, dass Busers Bestzeit beim Iditarod in einem Jahr erzielt wurde, in dem das Rennen fast 80 Meilen länger war, als in den meisten Jahren.
7. Ryan Redington, 2023
Iditarod Zeit: 8 Tage, 21 Stunden, 12 Minuten, 58 Sekunden
Bei seiner sechzehnten Teilnahme konnte Ryan Redington den ersten Sieg beim Iditarod erreichen. Redingtons Großvater, Joe Redington Sr., ist als „Vater des Iditarod“ bekannt und gilt als Pionier des Rennens. Ryan meinte selbst über seinen Sieg, dass ein Kindheitstraum in Erfüllung gegangen sei.
6. John Baker, 2011
Iditarod Zeit: 8 Tage, 18 Stunden, 46 Minuten, 39 Sekunden
Einer der denkwürdigsten Iditarod-Sieger der Geschichte war John Baker, das erste Mitglied eines indigenen Stammes in Alaska und der erste jüdische Sieger des Rennens.
Der im abgelegenen Kotzebue, Alaska, aufgewachsene Baker begann im Alter von 14 Jahren mit dem Mushing-Sport, und seine Zeit von 8 Tagen, 18 Stunden, 46 Minuten und 39 Sekunden bei seinem Sieg 2011 stellte den Rekord für die bis dahin schnellste Zeit in der Geschichte des Rennens auf.
5. Dallas Seavey, 2015
Iditarod Zeit: 8 Tage, 18 Stunden, 13 Minuten, 6 Sekunden
Dies war der dritte Iditarod-Sieg in der historischen Karriere von Dallas Seavey. Wegen Schneemangels ging es von Fairbanks nach Nome statt von Anchorage nach Nome. Die Gesamtstrecke war aber nur 20 Meilen kürzer als die traditionelle Nord-Route.
Dieses Jahr war auch deshalb ein denkwürdiges Jahr für das Rennen, weil Dallas Seavey und sein Vater, der dreimalige Iditarod-Champion Mitch Seavey, das Rennen auf Platz 1 und 2 beendeten.
4. Brent Sass, 2022
Iditarod Zeit: 8 Tage, 14 Stunden, 38 Minuten, 43 Sekunden
Im siebten Versuch schaffte es Brent Sass seinen ersten Iditarod-Sieg zu erringen. Der mehrfache Yukon Quest Champion konnte Dallas Seavey auf den zweiten Rang verweisen, wobei dieser eine der schnellsten Zeiten (nach 2017) als zweitplatzierter erreichte: (8 Tage, 15 Stunden, 46 Minuten 51 Sekunden).
3. Dallas Seavey, 2014
Iditarod Zeit: 8 Tage, 13 Stunden, 4 Minuten, 19 Sekunden
Dallas Seavey brach den Iditarod-Zeitrekord, den John Baker nur drei Jahre zuvor aufgestellt hatte, als er die Strecke in etwas mehr als 8 1/2 Tagen bewältigte. Es war ein legendäres Finish für Seavey, der dabei gefilmt wurde, wie er neben seinen Hunden zu Fuß zur Ziellinie in Nome sprintete, wo ein Preisgeld von 50.400 Dollar auf ihn wartete.
2. Dallas Seavey, 2016
Iditarod Zeit: 8 Tage, 11 Stunden, 20 Minuten, 16 Sekunden
Dies war der dritte Iditarod-Sieg in Folge für Dallas Seavey und der vierte Sieg insgesamt. Er brach seinen eigenen Rekord, indem er das Rennen in knapp 8 1/2 Tagen beendete. Wie schon 2014 beendete Seavey das Rennen im Sprint an der Seite seiner Hunde, wobei Reef das zweite Jahr in Folge als einer seiner Leithunde fungierte.
Dallas Seavey schlug auf der Zielgeraden seinen Vater Mitch Seavey. Dallas Seavey reduzierte seine Hunde auf ein halbes Dutzend, während sein Vater ihn mit einem Team von 10 Hunden verfolgte, aber sein Sohn erwies sich als zu stark, um ihn einzuholen.
1. Mitch Seavey, 2017
Iditarod Zeit: 8 Tage, 3 Stunden, 40 Minuten, 13 Sekunden
Der dritte und letzte Iditarod-Sieg von Mitch Seavey im Jahr 2017 schrieb Geschichte. Mit 59 Jahren brach er seinen eigenen Rekord als älteste Person, die das Rennen gewann.
Dieser besondere Rekord machte die Familie Seavey zu Besitzern von zwei ziemlich erstaunlichen Iditarod-Marken, mit Mitch Seavey als ältestem Gewinner und seinem Sohn Dallas Seavey als jüngstem Gewinner in der Iditarod-Geschichte.
. Dallas Seavey, 2021*
Iditarod Zeit: 7 Tage, 14 Stunden, 8 Minuten, 57 Sekunden
*Mit nur 850 Meilen war in diesem Jahr die Strecke wesentlich kürzer („Gold Trail Loop“- genannt / Covid-19 Jahr)
Darum zählt dieser „Rekord“ nicht im Vergleich zu den anderen, die bei voller Streckenlänge erzielten wurden.
[Titelbild: Jeff King in Nome (c) Chris McLennan / Travel Alaska]
