Der Vorstand des Iditarod Trail Committee hatte – aufgrund der schlechten Bedingungen und der kritischen Spurgebiete in der Alaska Range – dafür gestimmt das Iditarod Trail Sled Dog Race nicht von Willow sondern von Fairbanks aus zu starten.
Der zeremonielle Start in der Innenstadt von Anchorage findet aber wie gewohnt am Samstag,
den 4. März, beginnend um 10 Uhr, statt. Der Neustart wird nun, am Montag den 6. März, ab 10 Uhr, in Fairbanks durchgeführt.
Dies ist das dritte Mal in der Geschichte des Iditarod, dass der Neustart, wegen der schlechten Bedingungen in der Alaska Range, nach Fairbanks, verschoben wurde. Das erste Mal war im Jahr 2003 und der zweite im Jahr 2015.
Während in den letzten paar Wochen östlich der Alaska Range ein wenig Schnee fiel, erhielten andere
kritische Bereiche entlang der Strecke – einschließlich dem Trail über den Rainy Pass – wenig Schneefall, wenn überhaupt. Darüber hinaus sind die Streckenbedingungen sowohl zum Ptarmigan Pass als auch zu Dalzell Gorge zu unsicher für die teilnehmen Teams.
Das 2017 Iditarod wird die gleiche Strecke, wie 2015 von Fairbanks aus haben und durch die Dörfer einschließlich Tanana, Koyukuk und Huslia, Heimat der Mushing-Legende George Attla, führen. Die Veränderung liefert einen flacheren Weg nach Nome, obwohl das letzte Mal, als in Fairbanks gestartet wurde, das Wetter brutal kalt wurde.
In diesem Jahr sind 73 Teams für den 45. Iditarod registriert, darunter die Top10 des letzten Jahres.
12 Hundeschlittenführer darunter Lance Mackey, Cim Smyth, Sebastian Schnuelle, Brent Sass, Jim Lanier und Scott Janssen haben aus unterschiedlichen Gründen ihre Anmeldung wieder zurückgezogen.
