Der Iditarod Gewinner von 2004, Mitch Seavey hat als Erster Unalakleet an der Beringküste erreicht, 14 Minuten danach traf Aaron Burmeister ein. Mitch Seavey erhielt Gold Nuggets im Wert von 2.500 US$ für das Erreichen der Küstenstadt. Der 53jährige schaffte die Strecke in 12 Stunden und 39 Minuten. Er wäre gerne etwas schneller gewesen aber die Trail- und Wetterbedingungen hätten nicht mehr zugelassen. Er habe den Sprung an die Spitze des Feldes nicht geplant sondern wäre einfach seiner Strategie folgend gefahren. Seavey hat nur 10 Meilen vor Unalakleet den bis dahin Führenden Aaron Burmeister überholt.
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Überraschenderweise fuhr der vierfache Champion Jeff King drei Minuten vor Jake Berkowitz in Unalakleet ein. Der Denali-Musher hatte sich lange Zeit zurückgehalten und war von Kaltag aus als 12ter wieder auf den Trail gegangen. Jake Berkowitz ist immer noch mit einem fast vollständigen Hundeteam unterwegs. 15 Vierbeiner hat der Yukon Quest Vierte noch im Gespann, mehr als alle Konkurrenten. Aliy Zirkle und Ray Redington Jr. waren dann die nächsten Musher, die Unalakleet erreichten. Als nächstes werden Joar Leifseth Ulsom, Sonny Lindner und DeeDee Jonrowe erwartet.
Martin Buser, der lange Zeit geführt hatte ist weiter zurückgefallen und musste mehrere Teams passieren lassen.
Das Rennen ist weiterhin völlig offen und bleibt im letzten Drittel extrem spannend.
Die Strecke nach Shaktoolik:
Die aktuelle Distanz dieses Teilstücks beträgt 59 bis 60 Kilometer. Das Rennen folgt dem Hauptsnowmobiletrail nach Shaktoolik und ist normalerweise gut befahren und markiert. Die ersten 40 Kilometer führen durch einen Mix aus Wald, Taiga, offenen Flächen und exponierten Bergrücken; die letzten 19 Kilometer sind vollständig in der offenen und öden Küstenlinie. Diese Stück wird normalerweise in sechs Stunden gemacht, kann aber bei schlechtem Wetter wesentlich länger dauern.
Der Trail verlässt Unalakleet in nördlicher Richtung entlang des Strandes und schwenkt nach 8 Kilometern landwärts und passiert den steinigen 850-Fuss hohen Blueberry Point. Der Trail kommt am Fischercamp Egavik fast wieder zurück zur Küste bevor er die Blueberry Hills hinaufklettert und den 1000-Fuss hohen Gipfel beim 18-Mile Point erreicht. Auf dem Gipfel geht es dann westlich zu einer 5 Kilometer Abfahrt zum Strand, dann folgt ein Sumpf und es geht die letzten 19 Kilometer nach Shaktoolik entlang der Dünen.
Das Hauptproblem dieses Stückes ist das Wetter. Shaktoolik ist selbst bei gutem Wetter windig, aber unter manchen Umständen kann der Wind von Norden in Hurricanstärke blasen, mit Temperaturen gut unter 0°C und einem Winchill unter -100°C. Wenn der Wind bläst, dann ist der Trail von Unalakleet zum gipfel der Blueberry Hills relativ geschützt (ausser auf den Bergrücken), aber die letzten 19 Kilometer nach Shaktoolik können sehr schwierig sein.
Lance Mackey: ‚This will be the team to beat. Next year.‘ from Kyle Hopkins (khopkins@adn.com) on Vimeo.
