Paul Gebhardt und Sebastian Schnuelle sind nur durch fuenf Minuten getrennt vom Checkpoint Rohn auf
die 120 Kilometer lange Strecke nach Nikolai aufgebrochen, beide Musher haben noch 16 Hunde in ihrem Team. In Rohn, in dem manche Hundeschlittenfuehrer ihre 24-Stunden Zwangsrast beginnen, befinden sich zur Zeit noch der fuenffache Iditarod-Champion Rick Swenson, Aaron Burmeister, Hugh Neff, Melissa Owens, Ed Iten und der Norweger Bjonar Anderson.
Zuvor war der Titelverteidiger Lance Mackey als Erster in Rainy Pass, in der Blockhuette am Puntilla See, angekommen. Mit ihm rasteten dort Bjonar Anderson, Ramey Smyth, Aliy Zirkle, Hans Gatt und Jeff King. Sebastian Schnuelle und Mitch Seavey zogen es vor, ausserhalb auf dem Trail entlang des Happy Flusses, zu campen.
Mackey der in vielen Interviews wieder sehr selbstbewusst auftritt und meint ein sehr starkes Team zu haben, hat bis nach Rohn 44 Teams ueberholt auch Aaron Burmeister, der angibt das beste Hundegespann seit 10 Jahren zusammen zuhaben, hat bisher schon 44 Teams aufgeholt.
Durch den Neuschnee wird der Trail langsamer. Besonders wenn schon einige Teams den Schnee aufgewuehlt haben, kann es fuer die Nachfolgenden noch schwieriger sein voran zukommen. Deswegen versuchen die Top-Teams in Front zu fahren aber auch um eine gleichemaessige Geschwindigkeit einzuhalten.
Durch den Neuschnee im Norden der Alaska Range kann es auch zu gefuercheteten Blizzards am Boden kommen, die die Teams dann zusaetzlich behindern. Zusaetzlich gibt es auf der Strecke nach Nikolai in den ersten 30 Kilometern, einige wirklich schlechte Stellen. Die Musher muessen mit 10 bis 15 Stunden fuer dieses Teilstueck rechnen und werden ihren Hunden zwischendurch eine Pause oder mehrere kleine Pausen goennen. Dieser Run teilt sich in drei natuerliche Sektionen: 30 Kilometer entlang der suedlichen Flanke der South Fork des Kuskokwim von Rohn zu den Farewell Lakes und hinauf zum Farewell Burn, 56 Kilometer durch die verbrannte Flaeche zum Sullivan Creek und dann 32 Kilometer vom Sullivan Creek Richtung Norden, vorbei am Salmon Fluss nach Nikolai.
