Nur wenige Tage nach der Bekanntgabe der Disqualifikation von Eddie Burke Jr. vom Iditarod 2024 teilte der Veranstalter am Freitag mit, dass er beschlossen hat, ihn wieder zuzulassen.
Zum Zeitpunkt seiner Disqualifikation am Montag war Burke wegen zwei Körperverletzung en angeklagt, die aus einem Vorfall im Jahr 2022 stammten. Am Donnerstag wies der Staatsanwalt des Justizministeriums von Alaska, der den Fall verfolgte, beide Anklagen zurück und stellte den Fall ein.
„Dem Vorstand des Iditarod Trail Committee wurden heute zusätzliche Informationen über Eddie Burke Jr. vorgelegt“, schrieb das Iditarod in einer kurzen Erklärung. „Nach Prüfung dieser Informationen hat der Vorstand beschlossen, Herrn Burke wieder als Teilnehmer am Iditarod 2024 zuzulassen.“
Die Iditarod-Sprecherin Shannon Noonan sagte, die Organisation werde sich nicht weiter zu Burkes Wiederaufnahme äußern.
Burke schrieb am Freitag auf Facebook: „Ich bedauere, dass ich das Iditarod nicht rechtzeitig über die nun zurückgewiesenen Anschuldigungen gegen mich informiert habe, wodurch das Rennen gefährdet wurde.“
„Obwohl ich während des gesamten Prozesses meine Unschuld beteuert habe, hätte ich das Rennen früher über die gegen mich erhobenen Vorwürfe informieren sollen“, schrieb Burke.
Es bleibt unklar, wann die Iditarod-Verantwortlichen zum ersten Mal von den Anschuldigungen gegen Burke erfuhren und ob sie von den nun abgewiesenen Anschuldigungen wussten, als er am Rennen 2023 teilnahm.
Anwalt von Burke gibt Statement ab
Ein Anwalt, der Burke in dem „Übergriffsfall“ vertritt, schrieb am Freitag in einer E-Mail: „Obwohl Herr Burke die Entscheidung des Iditarods, ihn wieder in das diesjährige Rennen aufzunehmen, sehr schätzt, hat er durch die anfängliche Entscheidung, das juristische Verfahren abzukürzen, wahrscheinlich irreparable Rückschläge erlitten.“
„Herr Burke steht auf der Seite des Iditarod, wenn es darum geht, Gewalt und Missbrauch gegen Frauen auf das Schärfste zu verurteilen, und schließt sich der Verpflichtung an, Maßnahmen gegen Gewalt zu ergreifen“, so Babb weiter. „Er ist jedoch nicht mit der Entscheidung einverstanden, sein Recht auf die Unschuldsvermutung zu ignorieren und das Strafrechtssystem zu umgehen.“
Die ursprüngliche Anklage wegen schwerer Körperverletzung und Vergehen geht auf einen Anruf bei der Polizei aus dem Jahr 2022 zurück, die Burkes damalige Freundin blutüberströmt vor einem Haus in Anchorage fand, wie aus den Anklagedokumenten hervorgeht. Sie erzählte der Polizei, dass Burke sie fast bis zur Bewusstlosigkeit gewürgt habe, so die Anklageschrift.
In einer E-Mail am Freitagmorgen sagte die Sprecherin des Justizministeriums, Patty Sullivan, dass das Opfer es abgelehnt habe, sich an der Strafverfolgung durch den Staat zu beteiligen, und dass das Ministerium zu dem Schluss gekommen sei, dass es nicht in der Lage sei, ein Schwurgerichtsverfahren zu gewinnen. Der Zeitpunkt der Einstellung des Verfahrens in dieser Woche „beruhte auf dem Zeitpunkt des Gerichtsverfahrens“, sagte Sullivan
