Das Iditarod 2025 begann am Samstagmorgen mit dem feierlichen Start in der Innenstadt von Anchorage – allerdings mit einer überarbeiteten und verkürzten Strecke aufgrund der geringen Schneelage.
Insgesamt 17 Veteranen – darunter mit Ryan Redington und Mitch Seavey zwei Champions – und 16 Neulinge nehmen das diesjährige Iditarod in Angriff.
Das erste Team – ein Ehrenschlitten, kein offizielles Rennteam – wurde gegen 10:30 Uhr aus dem Startbereich entlassen, obwohl die Hunde andere Vorstellungen hatten, da sie versuchten, die Schneehügel zu umfahren, die den Trail vom Asphalt trennen.
Dr. Stuart Nelson – diesjähriger Ehrenmusher
Die Startnummer 1 ist immer für den Ehrenmusher reserviert; in diesem Jahr ging sie an den verstorbenen Dr. Stuart Nelson, der seit 1995 der leitende Tierarzt des Rennens war. Nelson starb im September des vergangenen Jahres.
Mit dieser Startnummer ging dann die vierfache Iditarod-Juniorenmeisterin Emily Robinson an den Start, und der erste offizielle Musher – Jason Mackey mit der Startnummer 2 – folgte hinter ihr.
In diesem Jahr werden 33 Teams an den Start gehen, eine rekordverdächtig niedrige Zahl. Nicht dabei ist der Titelverteidiger Dallas Seavey, der im vergangenen Jahr den Rekord für die meisten Siege in der Geschichte des Iditarods aufgestellt hatte.
Aber die sechs Musher, die im letzten Jahr hinter ihm ins Ziel kamen, sind dabei, so dass ein heißer Kampf um die Krone 2025 erwartet wird. Keiner der sechs hat das Rennen zuvor gewonnen, aber alle haben bereits Top-10-Platzierungen erreicht.
Iditarod 161 Kilometer länger als sonst
Natürlich spielt das Wetter immer eine Rolle, wenn es darum geht, wie sich Musher und Teams auf der Strecke fühlen, und in diesem Jahr ist das nicht anders. Für den Re-Start am Montag in Fairbanks sieht es warm aus, mit Höchstwerten über dem Gefrierpunkt.
Auch die Schneedecke sieht anständig aus. Der Yukon River ist festgefroren, in Galena wird eine Eistiefe von 19 Zoll gemeldet, zusammen mit einer Schneehöhe von fast zwei Fuß.
Durch die Streckenänderung sind mehr als 100 Meilen (161 Kilometer) hinzugekommen, so dass die Hundeteams ihre Musher über 1.100 Meilen (1.770 Kilometer) bis zur Ziellinie ziehen müssen. Damit ist das Iditarod 2025 länger als je zuvor.
