Das kalte Paradies
Mit dem Hundeschlitten durch Alaska
Am: Dienstag, 30.10.2007 20:15 – 21:00 Uhr im ZDF !
Alaska, das ist die letzte Grenze, „The last frontier“, dahinter endlose Eiswuesten: Gletscher, weisse Berge, ueberfrorenes Nordmeer und verschneite Tundra. Weniger als eine Million Menschen leben im groessten Bundesstaat der USA. Pioniere sind hier bis heute zu Hause, Maenner wie Ed Iten, der mit seiner Frau, zwei Kindern und seinen 100 Schlittenhunden hoch oben im fast ewigen Eis im Norden Alaskas lebt. Maenner wie Iten sind als „Musher“, Hundeschlittenfuehrer, in Alaska lokale Helden. Hoehepunkt ihres Jahres ist das Iditarod-Rennen über 1.049 Meilen von Anchorage nach Nome. Zehn Tage mit dem Hundeschlitten unterwegs, über winklige Gebirgspaesse, den majestaetischen Yukon und das zugefrorene Bering-Meer. Zehn Tage und Naechte unterwegs auf historischen Trails. Mit weniger als einer Stunde Schlaf pro Nacht immer naeher am Rand der Erschoepfung, bis zum erloesenden Finale in der alten Goldgraeberstadt Nome.
Hier oben nennen sie es „The last great race on Earth“ – das letzte, grosse Rennen der Welt. Es ist eine Reise durch ein kaltes Paradies. Das Iditarod ist wie Alaska: rau, entbehrungsreich und gefaehrlich. Aber auch von ueberwaeltigender Schoenheit.
Itens Zuhause liegt 26 Meilen ausserhalb des kleinen Staedtchens Kotzebue, benannt nach Otto von Kotzebue, der hier Anfang des 19. Jahrhunderts im Auftrag des russischen Zaren die legendaere Nordwestpassage suchte. Zur Farm fuehrt kein Weg und keine Straße, 26 Meilen geht es über den gefrorenen Kotzebue-Sund. Der Trail ist mit Holzpfosten markiert und doch jeden Tag anders und bis heute voller Gefahren. Bei Ostwind schiebt sich das Meer unter das meterdicke Eis. Der gewaltige Druck laesst das Eis bersten und der gefuerchtete Overflow entsteht: ueberfrorenes Wasser oberhalb der massiven Eisdecke. Wer hier einbricht, ist in Lebensgefahr.
Zwei Tage nach der Anreise des ZDF-Teams uebersah ein langjaehriger Bekannter der Itens auf dem Trail einen verdeckten Overflow. Nur zehn Meilen von Kotzebue entfernt, aber ohne Funkkontakt, erfror er noch in derselben Nacht auf dem Trail. Leben heisst hier oben bis heute vor allem Ueberleben. Ihr Haus haben die Itens selbst gebaut, geheizt wird mit Holz aus den umliegenden Waeldern, die Wasserstelle im nahe gelegenen Bach wird jeden Morgen neu freigehackt. Fliessend Wasser gibt es genauso wenig wie eine Toilette: Stattdessen geht es im Winter auch bei Minus 40 Grad hinaus aufs nur halbherzig hinter einem Baerenfell verborgene „Outhouse“. Dazu gilt es, 100 Hunde zu versorgen. Jeder Hund verbraucht unter Wettkampfbedingungen bis zu 10000 Kalorien am Tag. Ohne selbst geschossenes Wild und frischen Fisch aus den Eisloechern auf dem Sund koennte sich Iten seine Leidenschaft schlicht nicht leisten. Drei Mal die Woche werden die Netze geleert, bei jedem Wetter, selbst bei einem Schneesturm mit Sichtweiten von weniger als fuenfzig Metern. Ohne GPS waeren Ed und sein Eskimo-Freund Henry Sherman jetzt verloren, aber selbst mit modernen Navigationshilfen kommt es zu einer brenzligen Situation: Henry faehrt voraus und verliert für eine halbe Stunde jeden Kontakt zum ZDF-Team, das mit Ed zurückbleibt.
Mit dem Hundeschlitten quer durch Alaska – eines der letzten Abenteuer der Erde.
Quelle : ZDF [http://www.zdf.de]
